近、中、遠3ランク
主人公、俊寛は平家打倒を企て、平清盛により、鬼界ヶ島（きかいがしま、現･鹿児島県硫黄島）へ流されました。
日本の「流罪」は古代、神の怒りに触れた者を島に捨て殺しにしたのが始まりとか。
奈良、平安の頃は、唐の制度にならい、罪の重さに応じて流刑地を遠ざける「近流（きんる）＝備前、安芸（現・広島県西部）」、
「中流（ちゅうる）＝信濃、伊予」、「遠流（おんる）＝安房、伊豆、常陸、佐渡、隠岐、土佐」の3ランクがあったとされます。ただ時の為政者の気分次第でさらに遠くされることもあったよう。俊寛を鬼界ヶ島まで流した清盛の憎しみはさぞ強かったのでしょう。
命が縮む流人暮らし
流刑者は必ず妻を同行させられ（他の家族は希望すれば可）、流刑地の戸籍へ。つまり一生帰れず、たいてい2年ほどで亡くなったといいます。「老後は田舎でスローライフ」が流行る昨今とは想像を絶する環境の違いだったということでしょう。

後に例外的に帰還を許される「非常赦（ひじょうしゃ）」が施されるようになったといい、俊寛に連座した平康頼、藤原成経が帰れたのはその一例です。