ケンカが元で
青山播磨は旗本奴(やっこ)白柄（しらつか）組の一員で、町奴との抗争に明け暮れています。嫁を迎え、身を固めればおとなしくなろう、と播磨に縁談が持ち上がったことが、彼と腰元お菊、愛し合う二人の悲劇の発端となるのです。
ツッパリのルーツ？
旗本奴、町奴の「奴」とはそもそも武家の下っ端の家来です。
徳川幕府は、三代将軍家光の頃まで、幕府に権力を集中させて体制を強化しようと、様々な理由をつけて大名家を取り潰しました。その結果、職を失った奴の一部は江戸や京、大坂へ出て、他の家へ再就職。しかし戦国の世なら自分の力次第で出世もできように、うち続く太平にチャンスはなし。彼らはそのウップンを奇抜な格好や振る舞いで晴らすようになりました。
エリートながら
「旗本」は元来、戦場で御旗のもと、主君を守る親衛隊を意味します。江戸時代に入ると将軍直属の家臣の一部を指すようになりました。彼らは戦で功績をあげれば大名への道もひらけようというエリートの家系ですが、もう戦自体がないのです。
退屈男たち
そんなわけで旗本の仕事といえば将軍に従って儀式に出るくらいです。ストレスはたまり、退屈を持て余す。そうそう「旗本退屈男」なんていう映画もあったといいますね。
そんな旗本のうち、次第に前述の奴連中に似た気風を持つようになったのが「旗本奴」です。

山伏の芸能
「歌祭文」とは江戸時代、山伏が法螺貝（ほらがい）を吹いたり、錫杖（しゃくじょう、修験者が持つ杖）で拍子を取ったりしながら、世間の出来事などを面白おかしく歌って聞かせた芸能です。諸国を歩く山伏は各地の情報に通じて話題は豊富であり、さらに聞き手の興味をひくよう話を誇張もしたようです。男女の心中話も数あるレパートリーのひとつでした。
お染久松物の決定版
この作品は『本朝廿四孝（ほんちょうにじゅうしこう）』、『妹背山婦女庭訓（いもせやまおんなていきん）』、『伊賀越道中双六（いがごえどうちゅうすごろく）』など、多くの名作を書いた近松半二の筆になり、当時話題になった大坂の“ お染・久松 ”の話を歌祭文のように新しく物語化したという意味で『新版･･･』と題されました。いわゆる「お染久松もの」の決定版といわれます。
心中話に
その基になった話とは、大坂の質屋の娘、お染を、彼女の子守をしていた丁稚（でっち、奉公人）の久松が誤って川で溺死させてしまった。久松はその咎（とが）で店の蔵に監禁され、やがて首をくくって自殺したというものだったようです。