講談をもとに
このお芝居の基は幕末〜明治期に活躍した二代目松林伯円（しょうりんはくえん）が作った講談「天保六花撰(てんぽうろっかせん)」です。これは幕末、天保の世をにぎわせる河内山宗俊・片岡直次郎・金子市之丞・森田屋清蔵・暗闇の丑松・遊女、三千歳の六人が主人公。もちろんこのタイトルは平安朝の和歌の名手たち「六歌仙」をもじったものです。伯円は講談中興の祖といわれるほどの大立者でした。
激動期を騒がせる
河内山と片岡は実在したそうですし、他の面々もモデルがいたと思われます。
当時は老中、水野忠邦が「天保の改革」を図り、幕末の足音が聞こえる変革、激動期。実際 “ お騒がせ人間 ”は多かったのでしょう。浪花節などで人気を得た「天保水滸伝」は博徒、国定忠治の姿を描いています。
胸のすく不良坊主
河竹黙阿弥はこの「天保･･･」を脚色し、「天衣紛上野初花（くもにまごううえののはつはな）」を書きました。「河内山」は、そのうち、河内山宗俊が、江戸城の御数寄屋坊主（おすきやぼうず、僧籍の公務員で将軍直参）という身分を笠に、ケチな質屋から大金をせしめるべく、名門大名邸へ乗込み、大名をもへこませる、という痛快な一幕です。
このお話は河内山が実際に起こした事件らしく、他に御三家、水戸の藩士に美人局（つつもたせ）をし、金を脅し取ったことも。
芝居の文明開化
初演された明治14年頃は文明開化、西欧化の一環「演劇改良運動」が盛んで、旧来の歌舞伎は古臭いものとされ、黙阿弥作品も槍玉にあがったといいます。九代目市川團十郎などは芝居を高尚にしようと、それまでの荒唐無稽なものに代る、「活歴（かつれき、活きた歴史）」、史実に忠実な劇を始めました。
やっぱり江戸が･･･

大文字の役割
大文字の役割は第一には旧盆にこの世に戻ってきた先祖の霊を送る火であると思われますが、左大文字の灯る大北山の麓にある金閣寺では送り火の前日と当日（8月15〜16日）、護摩木志納を受け付けていて、地元の人も観光客も思い思いの願い事を記入して納めています。これは太平洋戦争前から行われていたとのことです。ここでは大文字は先祖の霊を送る火というだけではなく、神聖な力を持つ祈りの火でもあると考えられます。
大文字と文学
この九条武子の『四季』以外にも、京都の大文字は様々な文学作品に取り上げられています。俳句にも多く詠まれていて、「大文字（だいもんじ）」は8月16日で立秋の後なので、秋の季語です。大文字を詠んだ一番有名な句は与謝蕪村（よさぶそん）の
大文字やあふみの空もただならね
でしょう。これは「今日は京都の大文字なので、大文字山を越えた東の近江（おうみ。現在の滋賀県）から見ると、大文字の火が赤々と空に映えて、ただならぬことになっているだろう」というような意味で、大文字の送り火をダイナミックに詠んだ句です。