お正月にふさわしい
この演し物は様々な役柄が揃って華やかで、曽我十郎が松・竹・梅・鶴・亀などの作り物の載った島台を持って登場したり、お酒を振舞う場面があったり、工藤祐経が曽我兄弟にお年玉として狩場通行手形を与えたりとおめでたい雰囲気があふれた正月にふさわしいものです。
人物関係は？
「曽我十郎・五郎兄弟が父の仇を討とうと工藤祐経館にやってくる。源氏の重宝、友切丸を取り戻した兄弟に、工藤が富士の裾野の狩りでの再会を約束する」というあらすじはご存知の方も多いかもしれませんが、それぞれがどういう人物でどのような関係なのかはあまり知られていないのではないでしょうか。ここで紹介します。
- 工藤祐経・近江小藤太・八幡三郎 -
工藤は伊東荘の領主、伊東祐親の娘婿でしたが、祐親の嫡子（ちゃくし、跡取り）である河津三郎と所領争いを演じていました。工藤はさらに、病死した親の所領を祐親に横領されたため、安元2年（1176）10月、伊豆奥野の狩の帰り道、祐親と河津三郎の父子を家臣の大見（舞台では近江）小藤太と八幡三郎に狙わせます。このとき河津三郎は八幡が射た矢が命中して、落命。河津の遺児、一万（後の曽我十郎祐成、5歳）、筥王（はこおう、後の曽我五郎時致、3歳）は、父の仇、工藤を17年後に討ちます。
舞台で工藤の傍らにいる近江小藤太は曽我兄弟の祖父を負傷させ、八幡三郎は兄弟の父を射殺したのです。
- 小林朝比奈・舞鶴 -
舞台では曽我兄弟が工藤に会えるよう手引きをする道化役の小林朝比奈。代わりに朝比奈の妹、舞鶴が登場することもあります。
小林朝比奈は、史実では、和田義盛の子で、勇猛、大力で知られ、鎌倉の朝比奈切通しを一夜で切り開いたとされる朝比奈三郎義秀に当ります。父、義盛が執権、北条義時の度重なる挑発に反発し、幕府を攻めた時には大いに活躍。多くの御家人を斬り伏せます。一族が次々に討死した後、船6艘に残った500騎を載せ、房総半島の南端にあった所領、安房国の朝夷（あさい）へ逃れ、その後は不明。
- 鬼王新左衛門 -
この演し物には出てこない道（団）三郎とともに兄弟で曽我兄弟に仕えました。鬼王は源氏の重宝、友切丸という刀を取り戻し、兄弟に届けますが、兄弟の仇討ちには同行させてもらえなかったといわれています。

この演し物は平安時代末期、木曽義仲（きそよしなか）とその子や家臣と、それに対し後白河法皇（ごしらかわほうおう）の命令を受けて彼らを討とうとする源義経（みなもとのよしつね）・梶原景時（かじわらのかげとき）ら鎌倉方の武将にまつわるお話。
笹引
今回は「笹引の段」が久しぶりに上演されます。この前の「大津宿屋の段」では木曽義仲が討たれた後、その子・家臣を探し出し、根絶やしにしようと、梶原景時の家来・番場の忠太（ばんばのちゅうた）らが宿屋を厳しく家探しし、木曽義仲の子・駒若丸（こまわかまる）と思われる幼児を殺しました。
殺された幼児は実際は駒若丸ではなかったのですが、梶原方の武将に追われる騒動や息子と自分を守ってくれるべき家臣とはぐれたことなどの心労が重なり、木曽義仲の奥方（駒若丸の母）山吹御前（やまぶきごぜん）は息を引き取ります。
山吹御前の腰元お筆は近くの竹を伐り、御前の遺体をその笹の葉に載せて引いていき、弔います。そこから、このくだりを「笹引の段」と言います。
国立小劇場には昭和63年にこの段が上演された時の絵が展示されていますので、この機会にご覧ください。
「笹引の段」が上演されることにちなみ、ここで竹とその葉である笹について考えてみます。
神霊
笹と言うとまず連想されるのは七夕です。七夕は元来は豊作を祖霊に祈る祭りで、願い事を書いた短冊を結び付ける笹は祖先の霊が宿る依代（よりしろ；神霊が依り憑（つ）く対象）なのです。