加賀と近江
鶴屋南北（初演当時は勝俵蔵）・二世桜田治助・福森久助ほかが合作した『絵本合法衢（えほんがっぽうがつじ）』は加賀前田家の一門、前田大学之助が仇討にあったという話を基にしています。お話は「多賀家」の出来事という設定により「加賀家」を、主人公を「左枝大学之助」とすることにより「前田大学之助」を、多賀家の主を「鏡山の殿さま」と呼ぶことにより「加賀の殿さま」を暗示しつつ、多賀大社、鏡山という地名を用いることによって、前田家をはばかって、お話の舞台を巧みに近江国（おうみのくに。現在の滋賀県）に移しています。
また、序幕の水門の用水桶や陣屋の襖に見られる多賀家の家紋が前田家と同じ梅鉢になっていることよっても、加賀前田家の事件を基にしていることが暗示されています。
合法庵室（がっぽうあんじつ）の場
さて、この演し物の題名の中に「がっぽうがつじ」とありますが、これを聞くと能｢弱法師（よろぼし）｣や説経節｢しんとく丸｣
｢愛護の若｣ を結びつけて作られた『摂州合邦辻（せっしゅうがっぽうがつじ）』を思い浮かべる方が多いかもしれません。その中の「合邦庵室の場」はしばしば上演されます。
今回上演される『絵本…』はこの『摂州…』初演から37年後、文政7年（1810）に初演されました。こちらも大詰に「合法庵室の場」があります。この場面は
・合法（邦）という名の僧の住まいに、世を忍ぶ病人が匿われていること
・場面の最後で合法（邦）に身近な人が死を迎え、死に際に悔いが残ること
が『摂州…』「合邦庵室の場」と共通していて、作者（この幕は福森久助）はこの場を『摂州…』のパロディーとして作ったと思われます。
合法辻閻魔堂（がっぽうがつじえんまどう）
『摂州…』では「合邦庵室の場」より前に「天王寺万代池の場」があり、合邦が閻魔堂建立の勧進をするという場面がありますが、これは合法辻（がっぽうがつじ）にあった閻魔堂を下敷きにしています。合法辻とは現在の下寺町筋（松屋町筋）と国道25号線の交差点（大阪市浪速区下寺三丁目。四天王寺の西、約300m）にあたり、ここに閻魔大王像を祀った閻魔堂が建っていました。ここは仏教を取り入れようとした聖徳太子が仏教に反対だった物部守屋（もののべのもりや）と仏法について論じた場所で、立派な伽藍があったとの事ですが、兵火に遭い、その後、道路拡張のため、閻魔堂は今では近くの西方寺境内に移築されています。江戸時代後期に刊行された「摂津名所図会」にはこの閻魔堂の絵図が掲載されていて、当時の様子がしのばれます。
閻魔の力を借りて
また『絵本…』では「合法庵室の場」で、四天王寺で稽古している篳篥（ひちりき、雅楽で奏する笛の一種）の音が聞こえてくることから、こちらも大坂の四天王寺近くにある合法辻閻魔堂がモデルであることがわかります。『絵本…』では、閻魔堂は修行僧　合法（がっぽう）自身が造った閻魔王の像を祀る堂という設定です。合法は日本の諸々の神様、とりわけこの閻魔王の力を借りて、仇討ちを成就しようとするのです。

閻魔と地蔵
さて、江戸時代には、閻魔大王を祀った閻魔堂が各地に沢山あり、人々の信仰を集めていました。東京23区には深川閻魔堂をはじめ、今でも閻魔像や奪衣婆（だつえば。亡者が渡るとされる三途の川の岸にいて、その衣服をはぎ取る老女の鬼）像を祀る閻魔堂が44か所残っています。
閻魔大王というと「地獄で亡者を裁き、嘘をつくと舌を抜く、恐ろしいだけの存在」と思う方が現在では多いかもしれませんが、当時は必ずしもそうではなかったようです。