雨乞小町
六歌仙の一人で、美女の代名詞とされる小野小町には雨乞いの歌を詠んだという言い伝えがあり、歌舞伎ではこの『雷神…』などにその伝説が取り入れられています。その歌は「理（ことわり）や　日の本ならば　照りもせめ　さりとてはまた　天が下とは」というものです。意味は「我が国は日の本といいますから、陽が照るのも理屈でしょう。でも、天（雨）が下ともいいますから、降ってもいいでしょうに」です。
このお芝居では、小野春道、春風父子の家に、先祖の小町が詠んだこの歌の短冊が家宝として伝わっています。その短冊を春風が紛失したことから、一騒動となるくだりは『毛抜』というタイトルで単独でもよく上演されます。
雨乞いの方法
さて、当時の雨乞いの方法には「山野で火を焚く」、「神仏に芸能を奉納してお願いする」、「禁忌（やってはならぬこと）を犯す」、「神社に籠る」、「類感呪術（るいかんじゅじゅつ、雷鳴や降雨をまねて実際の雨を誘おうとする）」などがあったようです。
『雷神…』の原作には、春道の娘、錦の前のセリフに「（小町の）歌が書かれた短冊を神慮にまかせ、神泉苑（しんせんえん）の

御池にひたし、雨を祈り、先祖小町の名を二度上げて、天下の嘆きを休めとう存じまする」とあります。 これは小町がかつて神泉苑で行ったという雨乞いを再現しようというものなのでしょう。 神泉苑とは その神泉苑は、平安京遷都とほぼ同時期に、当時の大内裏（皇居）の南に接する地に造営された南北400m、東西200mに及ぶ、池を中心とした大庭園で、天皇や廷臣の宴遊の場としても使われたそうです。 池には雨をつかさどる竜神が住み、天長元年（824）に西寺の守敏（しゅびん）と東寺の空海（弘法大師）が雨乞いを競ったといます。この時、空海が勝ったので、以後、東寺の支配下になったのだとか。小町もここで雨乞いをしたとされ、雨乞いに縁のある地と言えましょう。 中世以降、荒廃し、1603年、二条城建立の際に敷地の大部分が城内に取り込まれました。1615～1624年に復興が図られ、東寺真言宗の寺院となりました。
	神泉苑の法成就池

雨乞いの効き目
しかしこのお芝居では、日照りを止めるのは小町の歌ではなく雲の絶間姫の働きです。姫が色仕掛けで、鳴神上人を堕落させ、上人によって滝壷に封じ込められていた竜神を逃がしたので、雨が降るのです。
これはこのお芝居が書かれた江戸時代中頃には雨乞いの効き目があまり信じられなくなっていたということの表れなのかもしれません。